Monóxido de carbono (CO) é um gás sem cheiro ou sabor e invisível, produzido durante processos de combustão de combustíveis fósseis. Sem um abastecimento apropriado de ar fresco, a concentração de CO aumenta rapidamente no ar ambiente, sendo que, já pequenas quantidades são suficientes para desencadear problemas de saúde:

Um teor de CO de apenas 1,28% no ar ambiente leva à morte por asfixia após apenas um a dois minutos.

É por este motivo que na Alemanha se aplicam estritos limites legais de exposição de funcionários ao CO. O valor-limite admissível é aqui de 30 ppm (equivalente a 35 mg por m³) no ar ambiente.

No entanto, o teor no ar de locais de produção e oficinas muitas vezes é mal avaliado e o risco de envenenamento por CO ignorado, embora já o breve funcionamento de máquinas operadas a diesel ou a gasolina em recintos fechados, tais como garagens subterrâneas, oficinas de montagem ou obras, possam causar intoxicação.

Assim, é sempre importante verificar a concentração atual de CO em recintos interiores, como instalações fabris e obras, com aparelhos de medição apropriados. Mesmo no setor da gastronomia, por ex., quando são usados aquecedores a gás ou para operadores de cartódromos indoor, verificar a qualidade do ar com instrumentos de medição de CO é expressamente recomendado.